Подводная съемка позволила получить новые данные о таянии шельфовых ледников Антарктиды

Международная группа исследователей, включая ученых из Университета Восточной Англии, провела уникальное исследование с помощью автономного подводного аппарата «Ran». Он был запрограммирован на погружение в полость под шельфовым ледником Дотсон в Западной Антарктиде и сканирование его основания с помощью продвинутого гидролокатора. За 27 дней аппарат преодолел более 1000 километров, углубившись под ледник на 17 километров.

Результаты, опубликованные в журнале Science Advances, важны для понимания будущего ледяного щита Антарктиды. Ледник Дотсон соседствует с ледником Туэйтса, который, как считается, может оказать значительное влияние на повышение уровня моря. Исследование впервые позволило напрямую измерить течения под ледником и подтвердить, что интенсивное таяние происходит в зонах сильных подводных потоков и вертикальных трещин.

Главным сюрпризом для ученых стала неожиданная структура нижней поверхности ледника. Высокодетальные карты, полученные аппаратом «Ran», показали сложный рельеф с пиками, долинами, плато и образованиями, напоминающими песчаные дюны. «Это было похоже на то, как если бы мы впервые увидели обратную сторону Луны», — отметила ведущий автор исследования, профессор океанографии Анна Волин из Гётеборгского университета.

Экспедиция 2022 года в рамках проекта TARSAN выявила, что существующие модели не могут объяснить наблюдаемые сложные паттерны таяния. «Совершенно ясно, что многие прежние представления о таянии основания ледников оказываются несостоятельными», — подчеркнула профессор Волин. Хотя таяние самих шельфовых ледников не влияет на уровень моря напрямую, оно ускоряет движение питающих их наземных ледников, что в конечном итоге приводит к его повышению. Новые данные помогут ученым создать более точные прогностические модели.