В залив Аляски поступают огромные объемы пресной воды от таяния ледников

Интенсивные горные дожди, снегопады и таяние ледников в относительно небольшом прибрежном регионе южной Аляски, который сбрасывает пресную воду в залив Аляски, формируют объем стока, эквивалентный шестой по величине прибрежной реке в мире, если бы он представлял собой единый поток. Поскольку сток распределен на тысячи небольших водосборов с гор, резко поднимающихся от уровня моря, его совокупный объем ранее не получал должного внимания.

Совокупный пресноводный сток этого региона более чем в четыре раза превышает сток могучей реки Юкон и в полтора раза — сток Миссисипи, водосбор которой более чем в шесть раз больше по площади. Этот сток может влиять на морскую биологию, прибрежную океанографию, течения, уровень моря и другие процессы.

Исследование, опубликованное в Journal of Geophysical Research: Oceans, впервые точно документирует вклад тающих ледников: около 57 км³ воды в год добавляется к примерно 792 км³, формируемым ежегодными осадками в регионе. Комбинированный объем превышает сток многих великих рек мира, таких как Ганг, Нил, Волга или Хуанхэ. Данные, усредненные за период с 2003 по 2009 год, были получены с помощью спутниковых технологий (включая миссию NASA GRACE), наземных гидравлических измерений и моделирования.

«Это область значительного интереса с её многочисленными отступающими ледниками, — отметил ведущий автор Дэвид Хилл. — Эти данные послужат базой для будущего мониторинга изменений». Исследование не прогнозирует будущие тенденции, поскольку прогнозы осадков и таяния ледников в условиях изменения климата остаются неоднозначными.