Татуировки на лицах малышей: как христианство расширило практику боди-арта у цивилизаций долины Нила

Древние нубийцы, жившие между VII и IX веками нашей эры, наносили татуировки на щёки и лбы своих младенцев и детей ясельного возраста. Это удивительное открытие было сделано в ходе систематического обследования более 1000 человеческих останков из долины реки Нил, района, когда-то входившего в состав древней Нубии, а ныне находящегося на территории современного Судана.

Новые методы визуализации, способные обнаруживать длины волн за пределами видимого спектра, наконец-то раскрывают поразительную информацию, скрытую в татуировках. В исследовании, опубликованном в PNAS, учёные использовали мультиспектральную визуализацию для изучения останков с трёх археологических памятников Судана. Этот подход позволил выявить выцветшие или ранее скрытые татуировки на потемневшей, состаренной или даже мумифицированной коже. Было обнаружено более 27 татуированных индивидуумов, включая 18-месячного ребёнка с чёткими тату-метками и младенца возрастом 7,5–10,5 месяцев с возможными следами татуировок.

Распространение христианства в регионе около VII века н.э. привело к значительным изменениям в культурных практиках. Исследование 1048 индивидуумов показало, что на памятнике Кулубнарти, относящемся в основном к христианской эпохе, татуирование распространилось не только на женщин: 19% обследованных имели татуировки, включая мужчин, женщин и детей. В отличие от дохристианского периода, когда татуировки были скрыты от взгляда, в эту эпоху они стали отличительной чертой лица, часто размещаясь на лбу, висках и щеках. Техника нанесения, вероятно, также эволюционировала.

До этого исследования было зафиксировано лишь 30 случаев татуировок из долины Нила за период в 4000 лет. Новые данные предоставляют решающие связи между татуировками средневекового и современного периодов, помогая заполнить временные пробелы в понимании этой культурной практики.