Озеро Тахо пережило рекордный год в 2015
2015 год стал для озера Тахо беспрецедентным, как следует из ежегодного отчета «Тахо: состояние озера» ученых из Исследовательского центра окружающей среды Тахо Калифорнийского университета в Дэвисе. В докладе обобщены данные о влиянии природных сил, долгосрочных изменений и деятельности человека на прозрачность, физику, химию и биологию озера.
Несколько ключевых параметров достигли рекордных значений из-за продолжавшихся теплых и засушливых условий. Осадков выпало менее двух третей от нормы, и лишь 6,5% из них в виде снега — самый низкий показатель за всю историю наблюдений. Средняя температура воды в озере растет с максимальной скоростью, увеличившись в 2015 году на 0,48 °F (0,27 °C) по сравнению с 2014-м. За последние четыре года озеро нагревалось со «тревожной скоростью» более 0,3 °F (0,17 °C) в год, что в 15 раз быстрее долгосрочного тренда. Средняя температура поверхности также достигла рекордных 53,3 °F (~11,8 °C).
В четвертый год подряд озеро не прошло полную зимнюю конвекцию (перемешивание до дна), которая имеет решающее значение для насыщения глубинных слоев кислородом. Глубина перемешивания составила лишь 262 фута (80 м) — самый низкий показатель. Это привело к рекордно высоким средним уровням нитратов в озере — 20,6 микрограмм на литр. Уровень воды упал на 9 дюймов (23 см), и почти весь год озеро находилось ниже своего естественного уреза, что привело к рекордно низкому уровню обрастающих водорослей по берегам.
Средняя годовая прозрачность воды, измеренная с помощью диска Секки, составила 73,1 фута (22,3 м), что на 4,8 фута (1,5 м) меньше, чем в предыдущем году, отчасти из-за более теплой поступающей воды. «Мы наблюдаем, как меняется все больше аспектов внутренней физики озера, и это неизбежно повлияет на его экологию», — отметил директор центра Джефф Шладоу. Отчет служит важным источником информации для неспециалистов и лиц, принимающих решения по восстановлению и управлению экосистемой бассейна озера Тахо.