Загадка озера Тахо: почему знаменитые воды озера не становятся прозрачнее?

Ежегодная средняя прозрачность голубых вод озера Тахо в 2024 году составила 62,3 фута (около 19 метров), что немного хуже показателя предыдущего года (68,2 фута). Новое исследование ученых из Калифорнийского университета в Дэвисе (UC Davis) показывает, что за последние 20 лет прозрачность воды, считающаяся ключевым индикатором здоровья озера, колеблется на несколько футов в год, но в целом остается стабильной, не улучшаясь, несмотря на масштабные природоохранные усилия.

Эта стабилизация после десятилетий ухудшения — результат успешных мер, начатых в 1997 году для сокращения поступления в озеро осадков и питательных веществ. С тех пор было перестроено множество ливневых систем, внедрены меры по борьбе с эрозией, вырублено более 90 000 акров леса для снижения пожарной опасности. С 2004 по 2023 год объем поступающих осадков сократился на 30%, азота — на 18%, фосфора — на 20%. Однако теперь ученые и регулирующие органы сталкиваются с новыми вызовами, такими как влияние изменения климата, лесных пожаров и микрочастиц пластика.

«Мы должны праздновать успех, который замедлил и, возможно, остановил снижение прозрачности, — заявила Стефани Хэмптон, директор Исследовательского центра окружающей среды Тахо при UC Davis. — Но почему она не становится лучше?». Среди ключевых нерешенных вопросов — роль потепления воды (средняя температура поверхности озера с 1968 года выросла на 3°F, с 50°F до 53°F), что может стимулировать рост водорослей, а также влияние дыма и золы от лесных пожаров. Местные власти поставили цель вернуть прозрачность к уровню 97 футов (как в 1968 году) к 2060-м годам.