Расшифрованы свитки Мёртвого моря: эзотерический код раскрывает древний священнический календарь

Команда исследователей из Хайфского университета (Эшбаль Рацон и Джонатан Бен-Дов) реконструировала и опубликовала в Journal of Biblical Literature один из наиболее повреждённых свитков Мёртвого моря. Текст, собранный из примерно 60 плохо сохранившихся фрагментов, написан криптическим письмом и содержит части календаря, основанного на 364-дневном солнечном году, а также списки имён священнических семей для службы в Иерусалимском Храме.

Эта находка важна, поскольку данный календарь, известный по другим свиткам, обеспечивал, чтобы ежегодные праздники никогда не выпадали на субботу, что устраняло конфликт с еврейским Шаббатом. Он, вероятно, использовался вместо более распространённого ~354-дневного лунного календаря. Упоминание циклов службы священников соотносится с практикой, описанной в библейской 1-й книге Паралипоменон (4 век до н.э.). Исследователи полагают, что использование эзотерического шифра, расшифрованного в 1970-х годах Йозефом Миликом, служило не для сокрытия информации, а для подчёркивания престижа и учёности писцов, возможно, связанных со священническими кругами.

Ключевой сложностью была сборка «пазла» из крошечных фрагментов, большинство из которых утеряно. Учёные выявили, что писец, не поместив текст в основном блоке, повернул свиток на 90 градусов и продолжил писать внизу колонки буквами, которые теперь кажутся перевёрнутыми. Многочисленные правки в тексте указывают на то, что это, возможно, была рабочая копия или черновик календаря, демонстрирующая процесс его составления.