Команда исследует 2000-летние свитки Геркуланума

Исследователи под руководством эксперта по древним артефактам профессора Брента Силса будут использовать британский синхротронный центр Diamond Light Source в Оксфордшире для изучения всемирно известных древних артефактов, принадлежащих Институту Франции. Используя этот мощный источник света и специальные разработанные командой методы, учёные работают над виртуальным развёртыванием двух целых свитков и четырёх фрагментов повреждённых свитков из Геркуланума. После десятилетий усилий Силс считает, что сканирование на Diamond даёт его команде лучший шанс раскрыть содержание этих 2000-летних папирусов.

Эти знаменитые папирусы, погребённые и обугленные извержением Везувия в 79 году н.э., слишком хрупки, чтобы их можно было развернуть физически. Они были обнаружены в 1752 году в древнеримской вилле недалеко от Неаполитанского залива и представляют собой единственную сохранившуюся библиотеку античности. Основная сложность для расшифровки заключается в использовании углеродных чернил, плотность которых аналогична плотности обугленного папируса, что делает их невидимыми при рентгеновском сканировании.

Профессор Силс, директор Инициативы цифровой реставрации в Университете Кентукки (США), отмечает: «Diamond Light Source — абсолютно crucial элемент нашего долгосрочного плана по выявлению письменности на повреждённых материалах... Сеанс сканирования обещает стать ключевым моментом в наших поисках надёжного пути к прочтению невидимой библиотеки». Команда планирует применить технологию машинного обучения для усиления сигнала чернил в данных томографии, полученных на синхротроне.

Сканирование этих хрупких предметов — масштабная задача. Из-за их крайней хрупкости были изготовлены специальные футляры, а обращаться с образцами могут только высококвалифицированные реставраторы. Свитки будут сканироваться на высокоэнергетической рентгеновской линии I12 (JEEP) в Diamond. Доктор Томас Коннолли, ведущий учёный на этой линии, заявил: «Это первый раз, когда целый свиток сканируется в таких деталях в Diamond Light Source. Мы надеемся, что это станет major шагом вперёд в раскрытии секретов, которые содержат свитки».