Антропогенный свинец всё ещё присутствует в европейских шельфовых морях

Международная группа исследователей под руководством Центра океанических исследований GEOMAR в Киле продемонстрировала, что после отказа от этилированного бензина в Европе произошло четырёхкратное снижение концентраций свинца в европейских шельфовых морях. Тем не менее, наследие исторического глобального загрязнения всё ещё очевидно.

Свинец (Pb) — один из немногих элементов, влияние человеческой деятельности на морскую среду для которого чётко прослеживается. Он не имеет биологической функции и токсичен. Пик выбросов пришёлся на 1970–1980-е годы, когда концентрации в поверхностных водах океанов превышали 190 пмоль/кг, что примерно в 100 раз выше естественного фона. Новое исследование, опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, показало, что в поверхностных водах Кельтского моря концентрации свинца снизились в четыре раза по сравнению с данными 2–3-десятилетней давности.

«Это первое исследование, показывающее выраженное снижение концентраций свинца в европейских поверхностных водах после отказа от этилированного бензина», — говорит ведущий автор Дагмара Русицка. Однако текущие уровни всё ещё в 10–60 раз превышают природный фон. Учёные обнаружили, что накопленный в донных отложениях за последние 150 лет свинец теперь высвобождается, становясь новым источником загрязнения. Кроме того, воды Средиземного моря, поступающие к берегам Европы на глубине около 1000 метров, несут сильный антропогенный свинцовый сигнал.

«Мы видим снижение свинца в поверхностных водах из-за сокращения выбросов. Неожиданно отложения, накопившие свинец, теперь стали его источником для вышележащих вод», — отмечает профессор Эрик Ахтерберг. Это означает, что возврат к естественному фону в прибрежных водах займёт гораздо больше времени, чем предполагалось ранее, с потенциальными последствиями для морских организмов и человека через биоаккумуляцию в пищевой цепи. Данные исследования являются важным вкладом в международную программу GEOTRACES по картированию концентраций металлов в Мировом океане.