Новые методы отслеживают источники загрязнения свинцом городских почв и оценивают связанные с ним риски

Ученые из Университета Дьюка разработали комплекс тестов на основе изотопов, позволяющих определить происхождение свинцового загрязнения городских почв и оценить риск для детей, которые могут вдохнуть или проглотить загрязненную пыль или землю.

Эти тесты дают органам здравоохранения надежные новые инструменты для отслеживания наследия загрязнения, которое сохраняется в городских почвах спустя десятилетия после федеральных запретов на использование свинцовой краски и этилированного бензина. Методы были разработаны для оценки загрязнения в почвах Дарема (Северная Каролина), но применимы и в других городах.

Новые тесты могут различать изотопное соотношение — уникальный геохимический «отпечаток» — свинца из разных источников: выхлопных газов автомобилей до 1970-х годов, краски того же периода или более современных атмосферных выбросов. Измерение радиоактивного изотопа цезия-137, связанного с осадками от испытаний ядерного оружия времен холодной войны, дополнительно указывает, является ли свинец «историческим» (до 1970-х годов), а не современным. Это позволяет определить источник загрязнения даже на участках со множеством потенциальных причин.

Тесты также выявляют наличие других потенциально вредных металлов (цинк, кадмий, сурьма) в почвах с повышенным содержанием свинца и оценивают их биодоступность — форму, в которой они могут усваиваться организмом. Исследование показало, что изотопный отпечаток биодоступного свинца идентичен отпечатку источника в почве, что позволяет отслеживать пути воздействия на человека.

Более половины свинца, обнаруженного в 99 пробах почвы Дарема, оказалось биодоступным. Воздействие такого свинца связано с долгосрочными рисками для здоровья детей, включая поражение мозга и нервной системы, задержку развития, проблемы с обучением и слухом. Новый метод может помочь медикам определить источник свинца в анализах крови или мочи детей и направить усилия по очистке почв.