Более информированное общество может предотвратить катастрофы отравления свинцом

Спустя шесть лет после начала водного кризиса во Флинте, штат Мичиган, он остается одним из самых громких чрезвычайных происшествий в США. Обширная коррозия железа и свинца в системе водораспределения Флинта привела к появлению «красной воды», быстрой потере хлорного дезинфектанта и вспышке болезни легионеров, унесшей жизни 12 человек. На данный момент государственные и федеральные агентства выделили $450 млн помощи, а в августе штат Мичиган достиг мирового соглашения по гражданскому иску и, как ожидается, выплатит около $600 млн пострадавшим, многие из которых — дети.

В статье, опубликованной 8 сентября в Proceedings of the National Academy of Sciences, Джон Р. Скалли и Раймонд Дж. Сантуччи рассматривают нерешенные научные вопросы, которые могут помочь предотвратить будущие катастрофы отравления свинцом. Отравление свинцом из-за деградации свинцовых труб представляет собой повсеместную угрозу, и будущие инциденты весьма вероятны. Авторы утверждают, что лица, управляющие и регулирующие системы водоснабжения, должны использовать научные данные для прогнозирования рисков выброса свинца, заменив нынешнюю зависимость от проб воды, которая часто бывает неточной и запоздалой.

Сантуччи и Скалли рекомендуют разработку более совершенных термодинамических и кинетических расчетов и моделей, способных прогнозировать выброс и накопление свинца. Такие модели могли бы оценивать риски на основе динамических данных: химического состава воды, скорости реакций, образования накипи, механизмов ингибиторной коррозии, а также застоя и потока воды. Они также предлагают новые идеи, такие как использование искусственного интеллекта для выявления взаимосвязей и изотопного анализа для отслеживания источников свинца.

«История Флинта — это предостерегающая история о плохом предвидении рисков, запоздалых и реактивных действиях, не основанных на научных данных», — сказал Джон Р. Скалли. Авторы подчеркивают, что полная замена свинцовых труб — не панацея, поскольку источники свинца также включают припой, латунь и ионы, накопленные в коррозионных пленках стальных труб. Частичная замена может даже усугубить проблему из-за гальванической коррозии. «Причина кризиса лежит на стыке материаловедения, химии поверхности, химии воды и электрохимии. Более информированное общество может предотвратить такие катастрофы в будущем», — заключает Скалли.