"Отсутствующий свинец" в водопроводных трубах Флинта подтверждает причину кризиса

Исследование свинцовых трубопроводов в повреждённой системе водоснабжения Флинта выявило структуру, похожую на швейцарский сыр, во внутреннем слое отложений труб, с отверстиями на месте, где раньше был свинец. Результаты работы учёных из Мичиганского университета подтверждают общепринятое мнение, что свинец проникал в систему из-за отсутствия обработки воды для предотвращения коррозии. Хотя предыдущие исследования указывали на этот механизм, это первые прямые доказательства. Они опровергают заявление регулятора в начале года о том, что химикаты для контроля коррозии не смогли бы предотвратить кризис.

Исследователи сосредоточились на слое отложений ("свинцовой ржавчины") внутри 10 образцов свинцовых труб из разных районов Флинта. Анализ текстуры и химического состава позволил оценить, что в среднем одна труба выделила 18 граммов свинца за 17 месяцев, когда через систему подавалась необработанная вода из реки Флинт. "Если усреднить этот выброс за весь период, то средняя концентрация свинца была бы как минимум вдвое выше уровня действия Агентства по охране окружающей среды США в 15 частей на миллиард", — отметила ведущий автор исследования Тереза Олсон.

Часть этого свинца была потреблена, часть — смыта в канализацию, а часть может оставаться в домашней сантехнике, представляя потенциальный риск для здоровья даже после замены магистральной трубы. Учёные также обнаружили в отложениях труб Флинта аномально высокое соотношение алюминия и магния к свинцу по сравнению с данными из 26 других систем водоснабжения. "Этот 'отсутствующий' свинец представляет собой то, что было выщелочено из труб", — пояснила Олсон.

Исследование подчёркивает, насколько важен непрерывный контроль коррозии для стареющих водных систем. "Мы показали, что небольшие изменения в химическом составе воды могут высвободить стабильный свинец довольно быстро. Это известное условие, и наша работа подтверждает важность поддержания непрерывного контроля", — заявил соавтор Брайан Эллис.