Ученые обнаружили первые гидротермальные источники на сверхмедленноспрединговом хребте

Ученые обнаружили одно из крупнейших полей морских гидротермальных источников, извергающих перегретые, богатые минералами флюиды, на срединно-океаническом хребте, где их безуспешно искали более десяти лет. Открытие было сделано международной экспедицией на китайском судне Dayang 1 в феврале-марте на удаленном Юго-Западном Индоокеанском хребте.

Это первое обнаружение активных источников на сверхмедленноспрединговом хребте (со скоростью менее 20 мм/год), что подтверждает гипотезу: чем медленнее спрединг, тем меньше отдельных источников, но тем крупнее их поля. Поле размером более футбольного поля (120×100 м) было найдено с помощью автономного подводного аппарата ABE, который составил карты и сделал 5000 снимков. Образцы дымовых труб содержат сульфидные отложения, богатые медью, цинком и золотом.

«Это открытие отражает растущий вклад Китая в науку об океане в целом и в изучение хребтов в частности», — сказал Цзянь Линь, морской геофизик из Океанографического института Вудс-Хоул (WHOI). Экспедиция, профинансированная Китайской ассоциацией по исследованию и освоению минеральных ресурсов океана (COMRA), также показала высокую эффективность международного сотрудничества в сложных условиях.