Спутник Suomi NPP наблюдает за бушующими пожарами в Новом Южном Уэльсе

Спутник Suomi NPP, совместный проект NOAA (Национальное управление океанических и атмосферных исследований США) и NASA, пролетел над пожарами в австралийском штате Новый Южный Уэльс 16 декабря 2019 года и зафиксировал масштабы разрушений. По данным Службы сельской пожарной охраны штата, на тот момент горело 96 пожаров, а общая площадь выгоревших земель достигла 5.3 миллиона акров, что в 1.5 раза превышает площадь штата Коннектикут. Эти пожары во многом являются результатом нетипичной для региона засухи, повышения температур и низкой влажности. Помимо прямой опасности огня, угрозу представляет и плотная пелена смога, накрывшая Сидней.

Дым от любого пожара представляет собой смесь частиц и химических веществ, образующихся при неполном сгорании материалов на основе углерода. Помимо угарного газа (CO) и углекислого газа (CO₂), дым содержит твердые частицы (PM, или сажу) и множество других химических соединений, включая альдегиды, диоксид серы (SO₂), оксиды азота (NOx), полициклические ароматические углеводороды (ПАУ) и диоксины. Состав дыма варьируется в зависимости от горящего материала, доступности кислорода и температуры горения. Высокие концентрации дыма опасны для здоровья, особенно для людей с сердечно-сосудистыми или респираторными заболеваниями, детей и пожилых людей.

Для мониторинга ситуации использовался прибор OMPS (Ozone Mapping and Profiler Suite) на борту Suomi NPP. Слой Аэрозольного индекса на изображении показывает наличие в атмосфере ультрафиолет-поглощающих частиц, таких как сажа от пожаров. Индекс, значения которого варьируются от бесцветного (<0.00) до красного (>=5.00), позволяет отслеживать дальний перенос вулканического пепла, дыма от пожаров и пыли даже над облаками. На снимке видно, как шлейф аэрозолей от пожаров в Новом Южном Уэльсе ветрами переносится над Тихим океаном мимо Новой Зеландии. Аэрозоли влияют на здоровье людей, погоду и климат, поглощая и рассеивая солнечный свет.

Спутниковые инструменты NASA часто первыми обнаруживают пожары в удаленных регионах. Данные о новых очагах передаются менеджерам по всему миру в течение нескольких часов после пролета спутника. Совместно инструменты агентства обнаруживают активные пожары, отслеживают перенос дыма и оценивают масштабы ущерба для экосистем на основе анализа выжженных территорий.