Сухие грозы вызывают одни из самых разрушительных и дорогостоящих пожаров в Калифорнии, показало исследование

Новое исследование установило, что вспышки "сухих" гроз являются основной причиной некоторых из крупнейших вспышек лесных пожаров в современной истории Калифорнии. Несмотря на это, это явление оставалось малоизученным в регионе — до настоящего времени.

Исследователи из Школы окружающей среды Университета штата Вашингтон в Ванкувере впервые создали долгосрочную климатологию сухих гроз — молний, возникающих при количестве осадков менее 2,5 мм — в центральной и северной Калифорнии. Работа опубликована в журнале Environmental Research: Climate. "Пожары становятся растущей угрозой в Калифорнии по мере потепления климата. В отличие от пожаров антропогенного происхождения, которые начинаются в одном месте, грозовые очаги могут ударить в нескольких местах и вызвать многочисленные одновременные пожары, создавая серьезную проблему для служб реагирования", — говорит Дмитрий Калашников, докторант и ведущий автор статьи.

Команда использовала данные о ежедневных ударах молний из Национальной сети обнаружения молний (NLDN) и наблюдения за осадками за период 1987–2020 гг. в сочетании с атмосферным реанализом, чтобы охарактеризовать климатологию сухих гроз и сопутствующие метеорологические условия в теплый сезон (май–октябрь), когда риск пожаров наиболее высок.

Они обнаружили, что ключевыми факторами сухих гроз во всех регионах центральной и северной Калифорнии являются влажность и нестабильность в верхних слоях атмосферы — над горячей и сухой нижней атмосферой. Масштабные вспышки сухих гроз могут происходить в любое время с мая по октябрь. Ученые выделили четыре различных типа крупномасштабных атмосферных паттернов, связанных с такими вспышками.

Более того, исследование показало, что почти половина (46%) ударов молний в землю в этот период происходила в условиях сухой грозы. Хотя сухие молнии чаще возникали на больших высотах (>2000 м) и были более сконцентрированы в июле–августе, эта картина меняется с лета на осень: в сентябре–октябре чаще поражаются более низкие высоты. В это время года природные горючие материалы более сухие, что критически важно для возникновения пожаров, и, следовательно, повышает риск.