Исследователи рассчитали стоимость выбросов CO2 и призвали к введению углеродного налога

Два исследователя из Университета Райса призывают политиков стимулировать переход от угольной к газовой электроэнергетике с помощью углеродного налога. Такой механизм поможет ограничить выбросы диоксида углерода (CO₂). На Конференции ООН по изменению климата в Копенгагене в декабре США обязались сократить выбросы CO₂ на 17% к 2020 году по сравнению с уровнем 2005 года.

Этот призыв содержится в работе, опубликованной Институтом Бейкера по государственной политике Университета Райса. Её авторы — Дагоберт Брито и лауреат Нобелевской премии по химии 1996 года Роберт Керл. Они указывают на три нерешённых вопроса в дебатах о сокращении выбросов CO₂: необходимая цена на выбросы, совместное или раздельное регулирование электроэнергетики и транспорта, а также выбор между системой квот (cap-and-trade) и углеродным налогом.

Авторы смоделировали переход от угольной к газовой генерации, чтобы рассчитать стоимость выбросов CO₂. Поскольку угольная электроэнергетика ответственна за треть выбросов CO₂ в США (около 2 млрд метрических тонн), её называют «главной проблемой». Замена угольных электростанций на газовые, по мнению исследователей, — самый экономичный способ сократить выбросы CO₂ на 20%.

США уже движутся в этом направлении, и политики должны поощрять этот переход. Однако в долгосрочной перспективе поставок природного газа может не хватить, поэтому необходимо ускорить развитие атомной и возобновляемой энергетики. Природный газ может стать переходной технологией к углеродно-нейтральной генерации. «Без технологического прорыва в улавливании углерода "чистый уголь" не может быть важным фактором снижения выбросов CO₂», — отмечают авторы.

Исследователи выяснили, что эффективность угольных генераторов очень чувствительна к цене на выбросы. Например, при текущих ценах на топливо цена углерода в $30 за метрическую тонну (МТ) остановит 10% угольных мощностей, а увеличение до $45/МТ — уже 90%. Это означает, что даже небольшие колебания цены на CO₂ могут вызвать сильную волатильность на рынке электроэнергии.

Из-за этого риска высокой волатильности авторы поддерживают введение углеродного налога для помощи в переходе от угля к газу. Они также утверждают, что ценообразование на выбросы для транспорта и электроэнергетики можно разделить, поскольку рост цен на углерод, необходимый для перехода в электроэнергетике, почти не повлияет на цены на транспортное топливо.