Несмотря на модернизацию, проблема сточных вод от добычи газа сохраняется

Несмотря на значительный прогресс отрасли за последний год в сокращении сбросов, бурильщики природного газа в Пенсильвании по-прежнему сбрасывают огромные объемы загрязненных сточных вод в реки, которые являются источниками питьевой воды. Под давлением экологов и властей штата в 2010 году компании, пробурившие тысячи скважин, частично пересмотрели методы обращения с химически загрязненной и иногда радиоактивной водой, которая поступает на поверхность после проведения гидроразрыва пласта (ГРП).

До второй половины прошлого года Пенсильвания была единственным штатом, разрешавшим сброс большей части таких сточных вод в реки после лишь частичной очистки. В других штатах требовалась глубокая закачка рассолов под землю. Хотя в последние месяцы отрасль сообщала о значительном росте объемов повторного использования воды, новые данные регуляторов штата показывают, что взрывной рост бурения в богатом газом сланцевом месторождении Марселлус частично нивелирует эти успехи.

За последние шесть месяцев 2010 года из скважин поступило 10,6 млн баррелей сточных вод, и не менее 65% из них было переработано — это резкий рост по сравнению с предыдущими годами. Однако данные также показывают, что как минимум 2,8 млн баррелей были отправлены на очистные сооружения, сбрасывающие воду в реки. Для сравнения, за 12 месяцев, закончившихся 30 июня, на те же заводы поступило около 3,6 млн баррелей. Это означает, что, несмотря на резко возросшие усилия по рециклингу, объем сбрасываемых загрязненных вод сейчас больше, чем год назад. В 2010 году в штате было пробурено 1386 новых газовых скважин.

Президент Marcellus Shale Coalition Кэтрин Клабэр назвала резкое улучшение показателей рециклинга историей успеха, отметив, что Пенсильвания находится на переднем крае внедрения технологий повторного использования воды. За последний год большинство крупнейших буровых компаний перешли на системы рециклинга воды для новых проектов. Это сокращает потребление пресной воды.

Отрасль утверждает, что первоначальная практика сброса частично очищенных вод не представляла опасности. Однако бум добычи стал возможен благодаря ГРП, при котором закачиваются миллионы галлонов воды с песком и химикатами. Часть этой воды возвращается на поверхность, загрязненная металлами (барий, стронций), а иногда — высокими уровнями радия или бензола. Специализированные очистные сооружения штата заявляют об умении удалять многие опасные загрязнители, но не могут удалить соли и хлориды, что вызывает обеспокоенность по поводу засоления рек. Кроме того, около 14% сточных вод, согласно последним данным, направляется на муниципальные очистные сооружения, которые менее эффективно удаляют загрязнители.