Нефтяные и газовые скважины в Пенсильвании могут загрязнять воду метаном и металлами

В лесах на северо-западе Пенсильвании находятся сотни тысяч заброшенных нефтяных и газовых скважин, некоторые из которых относятся к середине XIX века. Исследователи из Колледжа наук о Земле и минералах Университета Пенсильвании обнаружили, что эти негерметичные скважины не только выделяют метан в атмосферу, но и загрязняют им грунтовые воды, а также способствуют выщелачиванию в воду токсичных металлов, таких как железо и мышьяк.

Проблема качества воды будет усугубляться по мере старения и разрушения инфраструктуры заброшенных скважин по всему миру. Метан, мощный парниковый газ, взаимодействуя с породой вблизи ствола скважины, может запускать микробиологические процессы, которые приводят к растворению и переносу токсичных элементов в водоносные горизонты. Это создает прямую угрозу для источников питьевой воды.

Исследование, опубликованное 1 ноября в журнале Geochimica et Cosmochimica Acta, показало, что в зависимости от геохимических условий в одних скважинах преобладают метанотрофы (микроорганизмы, потребляющие метан и растворяющие оксиды железа, что высвобождает металлы), а в других — метаногены (производящие метан). В каждой шестой пробе воды концентрация мышьяка превышала предельно допустимую норму Агентства по охране окружающей среды США (EPA), а в более чем половине проб было превышено содержание железа. Как отметила ведущий автор Сьюзен Л. Брантли, несмотря на усилия по ликвидации скважин, их количество в штате настолько велико, что физически невозможно заглушить все.