Частицы старой пыли действуют как «химические реакторы в небе», усугубляя загрязнение воздуха, показало исследование

Международное исследование, опубликованное в журнале National Science Review, показало, что частицы старой пустынной пыли, ранее считавшиеся слишком крупными и сухими для значимых химических реакций, фактически действуют как «химические реакторы в небе». Они способствуют формированию вторичных органических аэрозолей (ВОА), являющихся основным компонентом взвешенных частиц в воздухе.

Это открытие опровергает устоявшиеся научные представления. Ранее считалось, что такие ВОА формируются преимущественно в мелких (субмикронных) частицах или каплях облаков. Новые данные показывают, что во время пыльных событий, например, из пустынь Сахара и Гоби, около 50% водорастворимых вторичных органических аэрозолей обнаруживается именно в крупных (сверхмикронных) пылевых частицах.

Ключевой механизм, обнаруженный учеными, заключается в том, что формирование ВОА происходит в водосодержащих оболочках старой пыли, которая прореагировала с атмосферной азотной кислотой с образованием нитрата кальция. Это соединение поглощает воду даже в сухих условиях, создавая микросреду, где газообразные загрязнители, такие как глиоксаль, могут растворяться и превращаться в аэрозоли. Моделирование показало, что такие реакции на пыли могут отвечать за до двух третей общего объема ВОА в самых пыльных регионах мира.

«Это открытие знаменует собой крупный прорыв в понимании химии вторичных органических аэрозолей, — сказал соавтор работы профессор Цзунбо Ши из Бирмингемского университета. — Мы обнаружили, что старая пыль, содержащая воду, может действовать как губка и реактор, поглощая газообразные загрязнители и превращая их в частицы, влияющие на наше здоровье и климат».