Новые данные показывают, что регионы Северной Америки оставались чрезвычайно стабильными более миллиарда лет

Исследователи из Массачусетского технологического института (MIT) реконструировали древнюю историю Вайомингской провинции — одного из старейших фрагментов Северо-Американского кратона. Они установили, что континентальная кора в этом регионе пережила короткий, но интенсивный период эрозии между 1,8 и 1,5 миллиарда лет назад, после чего перешла в стабильную фазу, которая сохраняется до наших дней. К такому выводу ученые пришли, разработав новую методику определения момента перехода континентов от высоких к низким темпам эрозии.

Это открытие важно для понимания того, как древние кратоны — стабильные участки земной литосферы, содержащие древнейшие породы планеты, — смогли избежать разрушения тектоническими процессами и эрозией на протяжении миллиардов лет. Устойчивость таких регионов является ключевым фактором в долгосрочной эволюции континентов.

«Наши данные впервые показывают, какова максимальная продолжительность быстрой эрозии высокогорных систем. Это всего лишь часть жизни кратона, максимум триста миллионов лет, после чего горные пояса сглаживаются, и далее эрозия происходит очень медленно», — пояснил ведущий автор исследования Терренс Блэкберн. Новая методика, основанная на термохронологии — анализе охлаждения ксенолитов нижней коры, — может быть использована для реконструкции истории и других континентальных массивов.