Лазеры указали путь к открытию древней коры под Западной Австралией

Исследователи из Университета Кертина обнаружили свидетельства существования под юго-западом Западной Австралии фрагмента земной коры возрастом около четырех миллиардов лет. Это открытие помогает объяснить эволюцию планеты от необитаемой к пригодной для жизни.

Используя лазеры для анализа микроскопических зерен циркона из пляжного песка, ученые выяснили, что этот древний кратон размером с Ирландию влиял на геологическую эволюцию региона на протяжении миллиардов лет. Он пережил несколько этапов горообразования и до сих пор залегает на глубине в десятки километров. Сравнение данных показывает, что подобная ранняя стабилизация коры происходила по всему миру около четырех миллиардов лет назад, что совпадает с уменьшением метеоритной бомбардировки и появлением первых признаков жизни.

«Край этого древнего фрагмента коры, по-видимому, определяет важную границу, контролирующую расположение экономически значимых месторождений полезных ископаемых», — отметил научный руководитель работы доктор Мило Бархэм. Исследование, опубликованное в журнале Terra Nova, важно для оптимизации устойчивой разведки ресурсов и понимания ранней истории Земли.