США стали страной пригородов

С 1970 года в пригородах США живет больше людей, чем в центральных городах. В 2010 году число жителей пригородов впервые превысило совокупное количество жителей городов и сельской местности. Несмотря на усилия городских властей по привлечению жителей, процесс субурбанизации продолжается. Данные переписи показывают рост пригородов в теплом «Солнечном поясе» (Юг и Запад) и сокращение населения городов в холодном «Снежном поясе» (Средний Запад и Северо-Восток). Растут и небольшие городские агломерации с населением менее 500 000 человек.

Этот сдвиг имеет серьезные экологические последствия. Города и пригороды — дом для 8 из 10 американцев, и именно здесь сосредоточена основная экономическая активность. На долю метрополитенских ареалов в 2016 году пришлось более 90% ВВП страны ($16,8 трлн). Однако при этом на них же приходится высокое потребление ресурсов и значительный объем загрязнений.

Рост субурбанизации подрывает энергоэффективность, достигаемую за счет высокой плотности застройки в городских центрах. Например, выбросы парниковых газов на душу населения в Манхэттене ниже, чем в пригородах Нью-Йорка, благодаря многоквартирным домам, высокой стоимости владения автомобилем и развитому общественному транспорту. Однако низкоплотные пригороды остаются более доступным жильем.

Тенденция к жизни в пригородах может вскоре измениться. Поколение миллениалов (родившиеся в 1981–1997 гг.) предпочитает городскую жизнь и быстрее всего растет в метрополиях «Солнечного пояса». Остается открытым вопрос, переедут ли они в пригороды с созданием семьи и поиском доступного жилья.

США, вероятно, останутся страной пригородов в обозримом будущем, что создает постоянные экологические вызовы. При этом открываются новые возможности для миллениалов, которые вскоре станут самым многочисленным поколением. То, как они преобразуют пригороды под свои нужды, не усугубляя экологических проблем, окажет глубокое влияние на природу городов и городской жизни в стране.