Новое исследование изучило «пульс» спящего супервулкана

Под вулканами в Андах, где сходятся границы Чили, Аргентины и Боливии, находится гигантский резервуар расплавленной магмы. В течение нескольких миллионов лет он существует, не застывая полностью и не вызывая супервулканического извержения. Геологи давно задавались вопросом, как это возможно. Исследователи из Уппсальского университета, среди прочих, обнаружили, что секрет может крыться в скрытых «притоках» горячей магмы из недр Земли. Исследование опубликовано в журнале Scientific Reports.

Гигантский магматический очаг Альтиплано-Пуна, по оценкам, содержит 500 000 кубических километров расплавленной и частично расплавленной магмы. Последнее действительно крупное вулканическое извержение здесь произошло 4 миллиона лет назад и стало последним в серии очень мощных эксплозивных извержений, начавшихся 10 миллионов лет назад. Некоторые из них можно классифицировать как супервулканические. Чтобы найти ответы на вопрос, как магма может оставаться расплавленной миллионы лет, учёные изучили лавы, выброшенные из резервуара во время более мелких извержений после последнего крупного события.

Химический состав такого материала может указывать на то, как работает магматический очаг, откуда материал поступает, как долго он находился в резервуаре и каким процессам подвергался. В данном случае исследователям нужно было найти материал, который после формирования в мантии Земли не был изменён взаимодействием с магмой, уже находившейся в резервуаре. После многолетних поисков им удалось найти максимально «первичную» лаву. Анализ изотопного состава кислорода в образцах показал, что лавы поступили из глубоких недр Земли и представляют собой материал, который питает вулканы Центральных Анд и поддерживает их активность.

«Огромные извержения так называемых супервулканов случаются очень редко, но когда они происходят, то оказываются чрезвычайно разрушительными. Для вулканологов невероятно важно выяснить, что поддерживает жизнь этого спящего гиганта и что может заставить его проснуться», — говорит Валентин Тролль, профессор петрологии кафедры наук о Земле Уппсальского университета.