Вулканологи выяснили, как Земля формирует магматические системы, питающие супервулканы

Чтобы понять, где и как долго магма накапливается в земной коре, вулканолог из Университета Вандербильта Гильерме Гуальда и его студенты отправились в самую активную зону — вулканическую зону Таупо в Новой Зеландии. Здесь произошли одни из крупнейших извержений за последние 2 миллиона лет, включая семь событий в период между 350 000 и 240 000 лет назад.

Изучив слои пемзы в обнажениях пород, измерив количество кристаллов в образцах и применив термодинамические модели, исследователи установили, что с каждым последующим извержением магма перемещалась всё ближе к поверхности. Это указывает на то, что земная кора прогревалась и ослабевала, позволяя магме задерживаться на меньших глубинах. Динамичная природа коры в зоне Таупо также повышала вероятность извержения, а не длительного хранения магмы. Частые, относительно небольшие извершения (объёмом 50–150 км³ магмы), по-видимому, предотвратили суперизвержение (>450 км³), которое могло бы повлиять на климат Земли на годы вперёд.

«Магма с низким содержанием кристаллов и богатая расплавом находится там несколько десятилетий, может быть, 100 лет, а затем извергается, — поясняет Гуальда. — Затем формируется новый магматический очаг, но мы не знаем, как быстро он собирается». Ключевой вопрос, над которым сейчас работают учёные, — сколько времени требуется для формирования этих богатых кристаллами магматических тел в периоды между извержениями.