Отслеживание льда, отслеживание перемен: Спутниковые данные показывают, как тающие ледники меняют ландшафты

Тающие ледники по всей Европе и миру меняют ландшафты и климатические системы. Исследователи Элзе Буславичюте и доктор Лауринас Юкна из Института геонаук факультета химии и геонаук Вильнюсского университета объясняют, как спутниковые данные используются для мониторинга движения ледников, оценки их реакции на изменение климата и расчета этих изменений с помощью технологий дистанционного зондирования из космоса.

Ледники часто называют индикаторами общего состояния Земли, поскольку они показывают, в какой степени деятельность человека трансформирует планету. Несмотря на кажущуюся статичность, ледники — это динамичные и высокочувствительные геосистемы, которые постоянно движутся и меняются.

Сегодня на Земле около 200 000 ледников. Значительная их часть — относительно небольшие горные ледники. Однако обширные ледниковые щиты сохраняются в Гренландии и Антарктиде, вместе содержа 99% земного льда и 68% запасов пресной воды планеты. Из-за усиления изменения климата ледники тают и отступают в глобальном масштабе. По данным Всемирной метеорологической организации (WMO), с 2000 по 2023 год ледники ежегодно теряли в среднем около 273 миллиардов тонн льда, что эквивалентно повышению глобального уровня моря примерно на 0,75 мм в год. В 2024 году потери оценивались уже в 450 миллиардов тонн.

Изменяется и «поведение» ледников: их массовый баланс становится отрицательным, а скорость движения тесно связана с этим балансом. Ускорение или замедление потока может сигнализировать о сдвигах в массе ледника. Таким образом, мониторинг движения позволяет ученым оценивать влияние изменения климата на динамику ледников и прогнозировать объем льда, поступающего в океан.

Скорость движения ледников обычно измеряется в метрах в год и может варьироваться от менее 10 м до более 500 м в год. Благодаря технологическому прогрессу эти изменения теперь можно наблюдать из космоса.

Гренландский ледниковый щит — второй по величине в мире. Один из самых примечательных его выводных ледников — Якобсхавн (Jakobshavn Glacier), который дренирует около 6,5% щита и производит примерно 10% всех айсбергов, откалывающихся от побережья Гренландии. Ежегодно с него сходит около 35 миллиардов тонн льда.

Якобсхавн — один из самых быстро движущихся ледников в мире, его скорость достигала 40 м в день. Однако в последние годы наблюдается заметное замедление его движения. Используя метод отслеживания смещений (offset tracking) при анализе спутниковых снимков, ученые могут рассчитать, как далеко переместился ледник. Согласно данным спутника Sentinel-1 Европейского космического агентства (ESA), средняя скорость потока в разных частях ледника Якобсхавн в 2024 году составила примерно 18,6 м в день — заметно медленнее, чем в предыдущие десятилетия. Быстрее всего ледник движется в зоне контакта с фьордом Илулиссат (Ilulissat Icefjord).