Спутники могут отслеживать морской мусор из космоса, показало исследование

Обнаружение морского мусора из космоса теперь стало реальностью благодаря исследованию, проведенному под руководством Института морских наук (ICM-CSIC) и Университета Кадиса и опубликованному в журнале Nature Communications. Используя суперкомпьютеры и передовые алгоритмы поиска, команда проанализировала 300 000 изображений, полученных за шесть лет спутником Copernicus Sentinel-2, и доказала, что спутники являются эффективным инструментом для оценки количества мусора в море.

Исследование позволило картировать наиболее загрязненные пластиком районы Средиземного моря и выявить крупные скопления мусора внутри плавучих структур — «ветровых полос» (windrows), которые могут достигать нескольких километров в длину. Результаты показывают, что количество пластика на поверхности Средиземного моря за период 2015–2021 годов могло покрывать площадь около 95 км². Картирование также помогло определить основные точки поступления мусора с суши и лучше понять механизмы его переноса.

«До сих пор поиск скоплений мусора в океане был похож на поиск иголки в стоге сена», — объясняет соавтор исследования Мануэль Ариас (ICM-CSIC). Со-руководитель работы Андрес Косар (Университет Кадиса) подчеркивает, что автоматизация с помощью суперкомпьютеров позволила доказать возможность рутинного мониторинга морского мусора из космоса на больших площадях.

Авторы исследования указывают, что установка на спутники специализированных датчиков для обнаружения пластика могла бы повысить чувствительность метода в 20 раз. Кроме того, методика уже продемонстрировала свою применимость для оценки эффективности мер по очистке реки Тибр, идентификации загрязнения от судоходства в Суэцком канале и наведения очистных операций в Бискайском заливе. Исследование также подтвердило, что на накопление мусора значительно влияют плотность населения, география и режим осадков, а мусор континентального происхождения в основном концентрируется в первых 15 км от побережья.