Спутники следят за ураганом «Дин»

Спутники Европейского космического агентства (ESA) отслеживают путь урагана «Дин», который движется по Карибскому морю со скоростью ветра до 260 км/ч. Ураган, уже унесший восемь жизней, по прогнозам, обрушится на полуостров Юкатан в Мексике утром во вторник. «Дин» был повышен до категории 5 по шкале Саффира-Симпсона перед ударом по полуострову.

Своевременные предупреждения о силе и траектории ураганов критически важны, и спутники — лучший источник данных о факторах, питающих шторм, таких как структура облаков, поля ветра и волн, температура и высота поверхности моря. Приборы на спутниках ESA Envisat и ERS-2 позволяют «заглянуть» внутрь ураганов. Оптический прибор MERIS показывает завихрения облаков, а радиолокационные инструменты, такие как ASAR, проникают сквозь облака, показывая, как ветровые поля формируют поверхность моря.

Особую ценность представляет радиолокационный скаттерометр на ERS-2. Его С-диапазон практически не подвержен влиянию сильного дождя, что позволяет получать точные данные о ветре даже из эпицентра самых мощных штормов. Доктор Ад Стоффелен из Королевского метеорологического института Нидерландов (KNMI) отметил: «Этот скаттерометр заглядывает прямо в «глаз» урагана, предоставляя своевременную и точную информацию о его положении и силе».

Другой инструмент Envisat, Радиовысотомер-2 (RA-2), с точностью до сантиметров измеряет высоту поверхности моря (SSH). Аномалии SSH помогают выявлять более теплые океанические объекты, такие как вихри и течения. Поскольку теплая вода — основной источник энергии для ураганов, а теплая вода расширяется, ученые могут обнаруживать эти «резервуары» тепла, находя вздутия на поверхности океана. Тепловая энергия такой воды известна как потенциал тепловой энергии тропического циклона (TCHP), и многие ураганы усиливаются, проходя над массами теплой воды с высоким значением TCHP.