Helicoprion: Ученые разгадали тайны древней «акулы» со спиральной челюстью

Исследователи из Университета штата Айдахо с помощью компьютерной томографии и создания 3D-виртуальных реконструкций челюстей древней рыбы Helicoprion решили некоторые загадки, связанные с крупными спиралевидными окаменелостями её зубов.

Музей естественной истории штата Айдахо (ISU) обладает самой большой в мире публичной коллекцией спиралевидных зубных окаменелостей Helicoprion. Останки этой рыбы, жившей 270 миллионов лет назад, долгое время ставили учёных в тупик, поскольку в основном сохранились лишь её зубы — скелет состоял из хряща, который плохо фоссилизируется. Никто не мог определить, как эти зубы, напоминающие спиральное полотно пилы, располагались в челюсти доисторической рыбы, которую долгое время считали видом акулы.

Новые данные, основанные на виртуальных реконструкциях, показывают, что зубной ряд располагался в задней части рта, рядом с суставом челюсти, а не спереди. Зубы работали как пила, создавая механизм «накатывания» и разрезания добычи. Вероятно, Helicoprion питался мягкотелой добычей, например, кальмарами, а не существами с твёрдым панцирем.

Ещё одним важным открытием стало то, что эта знаменитая рыба, считавшаяся акулой, на самом деле более тесно связана с химерами (ratfish), чем с акулами. Оба вида имеют хрящевой скелет, но относятся к разным подклассам. На основе 3D-модели челюсти учёные могут делать выводы и о других характеристиках рыбы. Музей естественной истории Айдахо создаёт полноразмерную реконструкцию Helicoprion длиной около 4 метров (возможная максимальная длина — до 7.6 метров), которая станет частью новой экспозиции.

Результаты исследования опубликованы в журнале Королевского общества Biology Letters.