Доисторическая акула прятала свои самые крупные зубы

Палеонтологи из Цюрихского и Чикагского университетов с помощью компьютерной томографии и 3D-печати показали, что ранние акулы, жившие 300–400 млн лет назад, при открывании рта не только опускали нижнюю челюсть вниз, но и поворачивали её наружу. Это позволяло им наиболее эффективно использовать свои самые крупные, острые и обращённые внутрь зубы для захвата добычи.

В отличие от многих современных акул с постоянно сменяющимися рядами зубов, у предков нынешних хрящевых рыб (Chondrichthyes) замена зубов происходила медленнее. При закрытой пасти старые, мелкие и стёртые зубы стояли вертикально, а молодые и крупные были направлены к языку и не видны. Исследователи изучили челюстной механизм на примере 370-миллионолетней хрящевой рыбы из Марокко, создав её 3D-модель. Они обнаружили, что несросшиеся в середине половинки нижней челюсти позволяли не только опускать её, но и автоматически поворачивать наружу.

Этот механизм был важен в палеозойскую эру. Поворот челюсти выдвигал крупные внутренние зубы в вертикальное положение для поражения добычи, а при закрытии рта зубы проталкивали жертву глубже в ротовую полость. «В сочетании с движением наружу открывание челюстей заставляло морскую воду устремляться в ротовую полость, а их закрытие создавало механическое втягивание, захватывающее и обездвиживающее добычу», — объясняет принцип питания всасыванием первый автор Линда Фрей. По мере ускорения смены зубов этот тип челюстного сустава со временем устарел, уступив место более сложным челюстям современных акул и скатов.