Новое понимание конкурентного преимущества современных людей над неандертальцами

Международная группа исследователей из Японии и Италии обнаружила в Европе самые ранние свидетельства использования механических метательных вооружений, датируемые 45 000–40 000 лет назад. Это на 20 000 лет раньше, чем считалось ранее. Исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, указывает, что технологии копьеметалки и лука со стрелами позволили современным людям охотиться успешнее неандертальцев, что дало им решающее конкурентное преимущество.

Неандертальцы и современные люди сосуществовали в Европе не менее 5 000 лет. Однако до сих пор было мало известно о причинах, по которым современные люди смогли увеличить свою численность после миграции в Европу и успешно занять новые территории, в то время как коренные неандертальцы вымерли около 40 000 лет назад. Учёные изучили 146 серповидных орудий (лунков) из культуры Улуццо грота Кавалло в Южной Италии — первой верхнепалеолитической культуры, созданной современными людьми в Европе.

Макро- и микроскопический анализ с помощью цифрового микроскопа Hirox выявил на многих орудиях диагностические следы ударных повреждений и линейные микротрассы. Эти паттерны совпали со следами на экспериментальных образцах, использовавшихся с копьеметалкой и луком, и значительно отличались от следов от метания или удара копьём вручную. Кроме того, FTIR-спектромикроскопия остатков на нескольких орудиях показала, что они крепились к древку с помощью сложной клейкой массы из охры, растительной смолы и пчелиного воска.

«Современные люди, мигрировавшие в Европу, были вооружены механическими метательными средствами, такими как дротики для копьеметалки или стрелы для лука. Эта стратегия охоты с более высокой ударной энергией дала им существенное преимущество перед неандертальцами», — заключил Кацухиро Сано. Как отметил палеоантрополог Стефано Бенацци, это исследование даёт важное понимание причин замещения неандертальцев современными людьми.