Новые данные опровергают "глупый" миф о неандертальцах

Исследование учёных из Великобритании и США наносит новый удар по теории, согласно которой неандертальцы (Homo neanderthalensis) вымерли из-за меньшего интеллекта по сравнению с нашими предками (Homo sapiens). Команда показала, что ранние каменные технологии, разработанные Homo sapiens, были не более эффективны, чем орудия неандертальцев. Открытие, опубликованное 26 августа в Journal of Human Evolution, опровергает устоявшееся в археологии за последние 60 лет убеждение.

Учёные из Университета Эксетера, Южного методистского университета, Техасского государственного университета и Think Computer Corporation три года занимались изготовлением каменных орудий. Они воссоздали «отщепы» — более широкие орудия, которые использовали и неандертальцы, и Homo sapiens, и «пластины» — более узкие орудия, позже принятые Homo sapiens. Анализ данных по количеству произведённых орудий, длине режущей кромки, эффективности использования сырья и долговечности инструментов не выявил статистической разницы в эффективности двух технологий. Более того, в некоторых аспектах отщепы, предпочитаемые неандертальцами, оказались даже эффективнее.

Пластины впервые начали производить Homo sapiens во время колонизации Европы из Африки примерно 40 000 лет назад. Это традиционно считалось технологическим прорывом, давшим им преимущество. Однако новые данные дополняют растущий массив свидетельств того, что неандертальцы были не менее разумны. Многие старые гипотезы об их вымирании уже опровергнуты: доказано, что они были искусными охотниками и не имели явных недостатков в способности к коммуникации.

«Наше исследование оспаривает один из главных столпов, на котором держалось давнее предположение о превосходстве Homo sapiens, — комментирует ведущий автор Метин Эрен. — С технологической точки зрения нет явного преимущества одного типа орудий над другим. Теперь археологам стоит искать другие причины вымирания неандертальцев». Учёные предполагают, что переход к пластинам мог иметь культурные или символические причины, служа «социальным клеем» для сплочения крупных групп в суровых условиях ледниковой Европы.