Спутник NASA обнаружил незарегистрированные источники токсичного загрязнения воздуха

С помощью нового спутникового метода ученые из NASA, Министерства окружающей среды и изменения климата Канады и двух университетов обнаружили 39 незарегистрированных крупных антропогенных источников выбросов токсичного диоксида серы (SO₂). Этот известный фактор риска для здоровья и одна из причин кислотных дождей является одним из шести загрязнителей воздуха, регулируемых Агентством по охране окружающей среды США.

Неучтенные источники, выявленные при анализе спутниковых данных с 2005 по 2014 год, представляют собой скопления угольных электростанций, металлургических заводов и нефтегазовых объектов, в основном на Ближнем Востоке, а также в Мексике и некоторых регионах России. Кроме того, заявленные выбросы от известных источников в этих регионах в некоторых случаях оказались в 2–3 раза ниже оценок, полученных со спутника. В совокупности незарегистрированные и недооцененные источники составляют около 12% всех антропогенных выбросов SO₂, что может существенно влиять на качество воздуха в регионах.

«У нас теперь есть независимые измерения этих источников выбросов, которые не зависят от того, что было известно или считалось известным», — отметил ведущий автор исследования Крис МакЛинден. Команда также обнаружила 75 природных источников SO₂ — не извергающихся вулканов, постепенно выделяющих газ. Для многих удаленных и неконтролируемых вулканов эти спутниковые данные стали первым регулярным источником информации об их пассивных выбросах.