Зимний сток в ручьях сравнялся с соленостью океана

Студенты Корнеллского университета обнаружили, что концентрация дорожной соли в зимнем и весеннем стоке, попадающем в ручьи, достигает уровней, близких к океаническим. К такому выводу пришли в новом, неопубликованном отчете Лаборатории почв и вод Корнелла, входящей в Департамент биологической и экологической инженерии.

Исследование показало, что солевые остатки сохраняются в почве водоудерживающих бассейнов ливневых стоков круглый год, а высокий уровень солености, по-видимому, меняет состав почвенных микробов. «Уровень солености в ручьях на северо-востоке США неуклонно растет в течение нескольких десятилетий, и виновник очевиден — дорожная соль», — отметил Тодд Уолтер, научный руководитель студентов. Он добавил, что данных о соли именно в ливневых системах, подобных исследуемым, меньше.

После зимы 2013-14 гг. студенты измерили концентрацию соли в воде, вытекающей из ливневых стоков в ручей Каскадилла в кампусе и у дороги Драйден в Итаке. Пробы отбирались с февраля по ноябрь 2014 года. Пиковые концентрации хлорида достигали 25 граммов на литр, что сравнимо со средней концентрацией в морской воде (30 г/л). Летние штормы вымыли значительную часть соли, снизив концентрацию до 0,63 г/л, тогда как естественный фоновый уровень в ручьях близок к 0,001 г/л.

Авторы отчета подчеркивают, что воздействие дорожной соли длится весь год, что особенно важно, поскольку летом расход воды в ручьях минимален и они более чувствительны к повышению солености. Эти выводы не уникальны для Итаки: исследования USGS (Геологической службы США) указывают на рост концентраций хлоридов в ручьях по всему северу США.

Другое исследование, проведенное аспиранткой Лорен Макфиллипс, показало, что в почве бассейнов, задерживающих сток с парковок, уровень солености достигает значений, классифицируемых как «засоленные». На возврат к фоновым уровням уходило несколько месяцев. Предварительные данные указывают на значительное повышение активности некоторых почвенных микробов в этих влажных, засоленных бассейнах, что может быть признаком их адаптации.

Наиболее очевидное решение — использовать меньше соли, но это увеличит риски ДТП, пояснил Тодд Уолтер. Он отметил, что службы университета активно экспериментируют со стратегиями управления ливневыми стоками. По словам директора департамента благоустройства Пита Салино, университет использует различные практики для сокращения расхода соли, включая контролируемые разбрасыватели и механическую уборку снега. Ландшафтный архитектор Дэвид Каттер заинтересован в экспериментах с использованием биодренажных канав («bioswales») — растительных фильтров, которые могли бы аккумулировать соль в тканях растений и выводить ее из окружающей среды.