Воды на средней глубине у восточного побережья США становятся более солеными

Новое исследование под руководством Океанографического института Вудс-Хол (WHOI) показывает значительное увеличение частоты проникновений теплой соленой воды из глубин океана на континентальный шельф вдоль Среднеатлантической бухты, которая простирается от залива Мэн до мыса Хаттерас в Северной Каролине. Используя данные программы мониторинга экосистем Национальной службы морского рыболовства NOAA, а также данные от рыболовной отрасли, результаты исследования демонстрируют, что процессы океанического обмена в этом регионе сильно изменились за последние 20 лет.

«Я думаю, причина, по которой эта работа так важна, заключается в том, что она количественно определяет изменение океанического процесса, потенциально как прямой результат потепления океана и усиления стратификации», — сказал Глен Гаваркевич, старший научный сотрудник WHOI и автор-корреспондент статьи. Эти выводы также могут иметь серьезные последствия для экосистемы шельфа. Учитывая возросшую частоту соленых интрузий на средней глубине вдоль Среднеатлантической бухты, необходимо правильно учитывать этот процесс в численном моделировании для расчетов солевого баланса континентального шельфа и склона».

Интрузия происходит, когда теплая соленая морская вода движется к краю континентального шельфа, «вторгаясь» в холодную, менее соленую воду шельфа. Ученые заметили, что все больше интрузий проникает на средней глубине, достигая до 60 миль вглубь побережья и перенося теплую оффшорную воду на большие расстояния. «Вода в этом регионе становится менее похожей на арктическую и все больше — на тропическую Атлантику», — отметил Гаваркевич.

Исследователи проанализировали более 20 000 профилей, собранных научными и рыболовными судами за последние три десятилетия. Несмотря на разрозненность данных, они показали многочисленные интрузии с максимумом солености на средней глубине, частота которых резко возросла с 1998 года. Если в 2003 году такие события фиксировались примерно в 10% случаев, то новое исследование показывает частоту в 18%. Команда изучает возможную связь с ежегодной скоростью формирования теплых кольцевых течений (теплых коровых колец), которые отрываются от таких течений, как Гольфстрим.

Эти выводы важны не только для физической океанографии и климатологии, но и для коммерческого рыболовства. «Это прекрасная возможность для диалога с рыболовным сообществом, помогая им распознавать эти срединные интрузии... Затем они могут использовать эту информацию, чтобы решить, где ловить рыбу», — сказал Гаваркевич. Будущая работа необходима для определения того, как увеличение частоты этого процесса влияет на тепловой и солевой баланс шельфа и на экосистему в целом.