Инженеры обнаружили положительное и отрицательное влияние солей морской воды на прибрежные водоросли

Гражданские и экологические инженеры из Стэнфорда обнаружили, как свободные радикалы в морской воде действуют как обоюдоострый меч. Они способны разрушать нейротоксин домоевую кислоту, производимую цветущими водорослями Pseudo-nitzschia, но также уменьшают количество полезного для климата соединения — диметилсульфида (DMS).

Это открытие важно для понимания и прогнозирования последствий масштабных прибрежных цветений водорослей. Домоевая кислота — опасный нейротоксин, который, как показало рекордное цветение у западного побережья США в 2015 году, может наносить серьёзный экономический ущерб, например, останавливая промысел крабов. При этом DMS, также производимый водорослями, попадает в атмосферу и способствует образованию облаков, отражающих солнечный свет обратно в космос, что оказывает охлаждающий эффект на климат. Галогенные радикалы в морской воде могут разрушать более половины каждого из этих соединений.

«Большинство исследований до сих пор было сосредоточено на пресной воде, потому что мы пьем пресную воду. Люди предполагали, что то, что происходит в пресной воде, применимо и к морской», — отметил доцент Уильям Митч. Однако, как выяснили учёные, свободные радикалы в морской воде имеют галогенную природу (на основе хлора и брома), а не кислородную, как в пресной. Они менее реактивны, но более эффективно «выбирают» такие мишени, как домоевая кислота и DMS, из-за слабо удерживаемых электронов в этих молекулах.