Путешествие для изучения связи между соленостью и климатом

Экспедиция, спонсируемая NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США), отправляется в район с самой высокой соленостью в Северной Атлантике. Её цель — получить детальную 3D-картину колебаний солёности в верхних слоях океана и понять, как эти изменения связаны с глобальными сдвигами в режиме осадков.

Исследование является частью многолетней миссии SPURS (Salinity Processes in the Upper Ocean Regional Study). Новые данные помогут откалибровать измерения с орбитального прибора Aquarius и понять одно из самых тревожных последствий изменения климата — ускорение круговорота воды на Земле. Потепление усиливает испарение, меняя распределение осадков по планете, что может усугублять засухи и наводнения.

«Чтобы понять, может ли засуха на Среднем Западе США стать постоянной, мы должны изучить, как меняется круговорот воды, — говорит Рэймонд Шмитт, главный исследователь SPURS. — А для этого необходимо понять океан, потому что он — источник большей части влаги». Учёные будут использовать флотилию автономных приборов, чтобы выяснить, в какой степени тенденции солёности отражают изменения в испарении и осадках, а не внутренние процессы океана.

Измерения 2012 года в высокосолёной зоне помогут понять аналогичные регионы по всему миру. Вторая экспедиция SPURS в 2015 году изучит области с низкой солёностью, например, устьев рек или экваториальных дождевых поясов.