Иракские фермеры переходят на грунтовые воды для повышения урожая в пустыне

Фермер Хади Сахиб в ожидании цветущих полей пшеницы в сердце пустыни после того, как начал использовать грунтовые воды в страдающем от нехватки воды Ираке. Он один из многих, кто начал бурить скважины в пустыне для поддержания сельского хозяйства страны. Это рискованный шаг, угрожающий истощением запасов подземных вод в стране, уже страдающей от частых засух и скудных осадков.

Использование грунтовых вод стало возможным благодаря государственной инициативе, которая сдает пустынные земли фермерам по символической цене в один доллар за дунам (0,25 га), предоставляет субсидированные системы орошения и выкупает урожай по льготной ставке. Это позволяет фермерам вроде Сахиба не зависеть только от дождя и увеличить площадь обработки земли в 20 раз. По данным министерства сельского хозяйства, этой зимой с помощью грунтовых вод и современных систем орошения в Ираке было обработано 3,1 млн дунамов (775 000 га), в то время как реками поливалось только 2 млн дунамов.

Однако сохранение этих ресурсов — серьёзная проблема. Власти не имеют современных оценок запасов грунтовых вод Ирака, а последние данные относятся к 1970-м годам. Уровень воды в водоносных горизонтах Умм-эль-Радхума и Даммам, которые Ирак делит с Саудовской Аравией и Кувейтом, снижается. Эксперты предупреждают, что грунтовые воды — это стратегический резерв для будущих поколений, и их использование должно быть нормировано и применяться только в чрезвычайных случаях для поддержания продовольственной безопасности, а не для коммерческого расширения пахотных земель.