Исследователи наблюдают снижение выбросов метана от систем локального распределения природного газа

Исследовательская группа под руководством учёных из Университета штата Вашингтон обнаружила, что выбросы метана от систем локального распределения природного газа в городах США за последние 20 лет снизились, при этом наблюдаются значительные региональные различия. Усовершенствования на измерительно-регулирующих станциях, смена материалов трубопроводов, улучшение приборов для обнаружения утечек, а также изменения в регулировании привели к выбросам на 36–70% ниже текущих оценок Агентства по охране окружающей среды США (EPA). Исследование, опубликованное в журнале Environmental Science & Technology, представляет наиболее полный на сегодняшний день набор прямых измерений выбросов от распределительной системы.

Выбросы метана представляют особую проблему, поскольку его потенциал глобального потепления в 28–84 раза выше, чем у CO₂, в зависимости от временного горизонта. Снижение этих выбросов критически важно, чтобы использование природного газа давало реальный климатический эффект по сравнению с углём и нефтью. Исследование показало, что на региональные различия сильно влияет возраст и тип труб: на востоке США, где сети старее, фиксируется более трети общенациональных выбросов от утечек, в то время как на западе — лишь 17%.

«Мы были удивлены результатами, особенно учитывая, что протяжённость распределительных сетей с 1990-х годов выросла примерно на 44%», — отметил руководитель исследования, профессор Брайан Лэмб. Он связывает снижение выбросов с масштабной модернизацией оборудования и улучшением инспекций. Учёные провели прямые измерения на 229 измерительно-регулирующих станциях и на 230 случайно выбранных утечках из подземных трубопроводов, используя более точные методы, чем в исследованиях 1990-х годов.