Более точный прогноз снегопадов
Ученые Университета Юты разработали более простой способ для метеорологов прогнозировать количество и плотность снега — будет он пушистым порошком или мокрым цементом. Метод уже принят на вооружение Национальной метеорологической службой (NWS) для использования по всему штату Юта и может быть адаптирован для применения в любом регионе.
Исследовав 457 зимних штормов за восемь лет на высоте 9644 фута (около 2940 м) в хребте Уосатч на горнолыжном курорте Альта, ученые установили, что для наиболее точного прогноза плотности снега, известной как коэффициент снег-вода (SLR), достаточно всего двух переменных: температуры и скорости ветра на уровне горных вершин. Исследование публикуется в февральском номере журнала Weather and Forecasting Американского метеорологического общества.
«Мы разработали формулу, которая предсказывает содержание воды в снеге как функцию температуры и скорости ветра», — говорит старший автор исследования, профессор и заведующий кафедрой атмосферных наук Университета Юты Джим Стинборо. Это улучшает прогнозы количества снега, а также, как полезный побочный продукт, позволяет понять, будет ли снег порошкообразным или тяжелым. Метод также важен для прогнозирования лавин, поскольку плотность снега связана со стабильностью свежевыпавшего снежного покрова.
Национальная метеорологическая служба в Солт-Лейк-Сити использует этот метод с ноября. По словам специалистов, он дает более реалистичное представление о том, как плотность снега меняется в зависимости от местности и высоты в сложном рельефе Уосатч. Метод был расширен для применения по всей Юте, а его адаптация для других регионов возможна на основе местных измерений снега.
Для разработки метода ученые проанализировали связь между измеренной плотностью снега (SLR) и атмосферными параметрами для 457 снежных событий на станции Коллинз в Альте. Исследование показало, что именно скорость ветра и температура на уровне вершин, где формируется снег, являются ключевыми для прогноза. Эти две переменные объяснили 57% изменчивости плотности снега за весь период, а для крупных влажных штормов — 73%.
В ходе анализа данных были выявлены интересные особенности снега в Альте: самый пушистый снег выпадает при количестве воды менее 0,8 дюйма (около 20 мм) за 24 часа, скорости ветра на гребнях 18–26 миль/ч (около 29–42 км/ч) и температуре от 0 до 10 °F (от -18 до -12 °C). Плотность снега может резко меняться день ото дня. Самый широкий диапазон плотности наблюдается в феврале, а экстремально сухой «дикий» снег (SLR ≥ 25) выпадает преимущественно в середине зимы.