Snow mass estimates now more reliable

Новое исследование в рамках Инициативы Европейского космического агентства (ESA) по изменению климата позволило получить первые надежные оценки изменения массы сезонного снега в Северном полушарии за период с 1980 по 2018 год. Ученые из Финского метеорологического института (FMI) и Министерства окружающей среды и изменения климата Канады установили, что снегозапас остался стабильным в Евразии, но сократился в Северной Америке, при этом площадь снежного покрова уменьшилась в обоих регионах.

Точные данные о массе снега критически важны для оценки запасов пресной воды, прогнозирования паводков и понимания роли снега в климатической системе. Миллионы людей зависят от талых снеговых вод. Новый метод, основанный на спутниковых микроволновых наблюдениях и наземных измерениях глубины снега, позволил существенно повысить точность оценок: неопределенность в определении количества снега снизилась с 33% до 7,4%.

"Этот метод позволяет комбинировать различные наблюдения и предоставляет более точную информацию о количестве снега, чем когда-либо прежде", — отмечает ведущий автор исследования, профессор FMI Юуни Пуллиайнен. Команда смогла определить, что годовой максимум массы снега в Северном полушарии составляет 3062 гигатонны (пик в марте), а в Северной Америке снегозапас сокращается со скоростью 46 гигатонн за десятилетие. В будущем эти данные продолжит улучшать новая спутниковая миссия Copernicus CIMR, запуск которой запланирован на 2025 год.