Есть ли снег на том дереве? Гражданская наука помогает понять влияние снега на летние водные ресурсы

Исследователи из Вашингтонского университета использовали гражданский научный проект Snow Spotter для сбора данных о том, как снег задерживается в кронах деревьев в разных климатических условиях. Добровольцы классифицировали тысячи фотографий с временных камер из Колорадо и Вашингтона, что позволило впервые количественно оценить различия в этих процессах. Результаты опубликованы 18 мая в журнале AGU Water Resources Research.

Понимание судьбы снега, перехваченного деревьями, критически важно для точного прогнозирования объема талой воды, которая пополнит реки и водохранилища летом. Этот снег может упасть на землю, испариться или растаять и накапать. Существующие гидрологические модели плохо учитывают эти процессы и их временную динамику в разных климатах, что снижает точность прогнозов водных ресурсов для гидроэнергетики, ирригации и питьевого водоснабжения.

«Мы, как лыжники, знаем, что снег в Колорадо и Вашингтоне очень разный. Но до сих пор не было простого способа наблюдать, как эти различия проявляются в древесном пологе», — отметила ведущий автор Кассандра Лумбрацо. В рамках проекта 6700 добровольцев проанализировали 13 600 изображений. Данные наглядно показали, что во влажном климате Вашингтона снег часто «цементируется» в кронах, а в сухом Колорадо — чаще сдувается ветром. Собранный массив данных также можно использовать для обучения алгоритмов машинного обучения.