Климатическое противоречие: меньше снега, но больше метелей

Несмотря на общее сокращение снежного покрова и сезона снегопадов в условиях глобального потепления, частота экстремальных снежных бурь на северо-востоке США растет. Это кажущееся противоречие объясняется физикой атмосферы: более теплый воздух способен удерживать и выпадать в виде осадков больше влаги.

Этот тренд подтверждается исследованиями. За последние 50 лет в США отмечено вдвое больше экстремальных снежных бурь, чем за предыдущие 60 лет. При этом весенний снежный покров в Северном полушарии за 45 лет сократился в среднем на 1 млн квадратных миль. Модели предсказывают сокращение годового глобального снегопада более чем на фут (0,3 метра) в ближайшие 50 лет, а к концу века в большинстве регионов США снегопады могут уменьшиться на 30–70%.

«Более короткий снежный сезон, меньше снега в целом, но время от времени — сокрушительный удар. Это новый мир, в котором мы живем», — говорит климатолог Майкл Оппенгеймер из Принстонского университета. Ученые поясняют, что сильные метели возникают на той самой грани температуры, когда воздух еще достаточно холоден для снега, но уже достаточно тепл, чтобы нести много влаги.