Исследование выявило высокую смертность исчезающих головастых морских черепах в Нижней Калифорнии

Вдоль южного побережья Нижней Калифорнии в Мексике ученые в течение десятилетия подсчитывали останки исчезающих морских черепах в рамках оценки и устранения угроз для популяции головастых черепах. Их выводы, опубликованные на этой неделе, шокируют: почти 3000 мертвых черепах было обнаружено на 27-мильном участке побережья за пятилетний период с 2003 по 2007 год.

Исследование под руководством Хойта Пекхэма из Калифорнийского университета в Санта-Крузе подчеркивает огромное влияние прилова (случайной гибели морских обитателей в рыболовных операциях) на черепах. Прилов и, в меньшей степени, браконьерство представляют значительную угрозу для выживания исчезающей популяции тихоокеанской головастой черепахи.

«Мы наблюдаем, по-видимому, самые высокие задокументированные в мире показатели выброса на берег и прилова в рыболовстве, — заявил Пекхэм. — Но высокие показатели прилова дают нам неожиданную возможность для сохранения вида. Сотрудничая с горсткой рыбаков для сокращения их прилова, мы можем спасти сотни черепах».

Авторы, чьи выводы опубликованы в специальном выпуске журнала Endangered Species Research, посвященном прилову, работают над повышением осведомленности о проблемах черепах. Они надеются, что отчет побудит правительственные агентства Мексики завершить создание заповедника, который защитит черепах и поощрит устойчивое рыболовство в этом районе. Исследователи также сотрудничают с местными рыбаками, чтобы оценить прилов и работать над его ликвидацией.

«Мы насчитали так много мертвых черепах. У нас есть горы данных о тысячах туш. Сейчас нам нужны действия по сохранению и жизнеспособные решения», — отметил соавтор статьи Уоллес Дж. Николс из Калифорнийской академии наук.

По словам Пекхэма, после осознания масштабов проблемы местные рыбаки часто стремятся уменьшить прилов, меняя методы лова, целевые виды или районы. В результате, в 2008 году количество выброшенных на берег черепах снизилось. Кроме того, рыбаки совместно с правительством работают над созданием заповедника в районе, который исследователи определили как «горячую точку» прилова черепах.

Еще одним потенциальным решением является экотуризм, который дает рыбакам альтернативу истощающемуся рыболовству. Благодаря обучению и стабильному туристическому рынку, многие рыбаки и бывшие браконьеры стали ценить живых черепах больше, чем мертвых, поскольку проведение экскурсий может приносить больше дохода. Одной из организаций, продвигающих экотуризм в этом районе, является Ocean Conservancy через свою программу SEE Turtles.

Северотихоокеанские головастые черепахи преодолевают более 7000 миль от Японии до Нижней Калифорнии, чтобы кормиться и расти в прибрежных водах, проводя там до 30 лет, прежде чем вернуться в Японию для размножения. Число гнездящихся самок в Японии сократилось на 50–80 процентов за последние 10 лет.