Насколько надежны черепахи как индикаторы морского мусора и здоровья океана?

Новое исследование, опубликованное в журнале Environmental Science and Technology, выявило систематические недостатки в научных работах, использующих морских черепах для мониторинга загрязнения океана пластиком. Анализ более 100 исследований, проведенных за последние 50 лет, показал, что большинство из них не предоставляют данных, необходимых для сравнения и оценки реального воздействия мусора.

Это ограничивает возможность определить географические "горячие точки" загрязнения и виды, наиболее подверженные риску. Без стандартизации данных — таких как количество мусора на килограмм веса черепахи (г/кг), вид, размер и состояние особи — многие прошлые исследования становятся малопригодными для выработки эффективных мер по сохранению океана.

«К сожалению, это делает многие из этих прошлых исследований черепах бесполезными для тех, кто хочет знать, где в больших количествах происходит загрязнение океана и какие виды больше всего нуждаются в охране», — отмечает автор работы Дженнифер Линч, морской биолог из Национального института стандартов и технологий (NIST). Она подчеркивает, что подход должен быть таким же, как в токсикологии: важна не просто констатация факта, а доза (количество мусора) относительно массы и физиологии животного.

Метаанализ позволил выявить, что наибольшему риску проглатывания мусора подвержены два вида: бисса (Eretmochelys imbricata) и зеленая черепаха (Chelonia mydas). Также стало очевидно, что мониторинг был непропорционален: хотя много внимания уделялось Средиземноморью, более высокие уровни проглатывания пластика зафиксированы у черепах в центральной и северо-западной частях Тихого океана и в юго-западной части Атлантики. Стандартизация методов сбора и отчетности, по мнению автора, позволит превратить черепах в ценный инструмент для отслеживания загрязнения.