Использование черепах озера Мичиган для измерения загрязнения водно-болотных угодий

Десятилетия нерегулируемого сброса промышленных отходов в районах Великих озёр создали множество экологических проблем и проблем для дикой природы. Теперь выяснилось, что расписные и каймановые черепахи озера Мичиган могут быть полезным источником для измерения последующего загрязнения.

Исследователи из лаборатории Гэри Ламберти, профессора биологических наук и директора Лаборатории экологии ручьёв и водно-болотных угодий Университета Нотр-Дам, работали над федеральным проектом Инициативы по восстановлению Великих озёр, когда студентка-исследователь Дэйна Смит предложила проверить на загрязняющие вещества черепах, случайно попавших в рыболовные сети. Учёные обнаружили, что все особи черепах несли в себе все восемь исследуемых металлов (кадмий, хром, медь, железо, свинец, магний, марганец и цинк), а их концентрации в целом коррелировали с оценками содержания металлов в почве водно-болотных угодий.

Важным открытием стало то, что анализы небольших образцов панциря и когтей дали результаты, аналогичные тестам мышц и печени. Это означает, что мониторинг можно проводить, не убивая черепах. Поскольку черепахи живут дольше рыб и занимают относительно высокое положение в пищевой цепи, они могут служить полезными биоиндикаторами долгосрочного загрязнения водно-болотных угодий. Кроме того, каймановые черепахи, которых употребляют в пищу, могут представлять риск для здоровья людей, аналогичный тому, что связан с потреблением крупной рыбы из Великих озёр.

Исследование, проведённое в сотрудничестве с Инициативой по изучению изменений окружающей среды (ECI) Нотр-Дама, опубликовано в журнале Environmental Monitoring and Assessment.