Массивные антарктические айсберги могут откалываться случайным образом, предполагает анализ

Антарктида быстро теряет лед, отчасти из-за изменения климата. Крупные события откола айсбергов, такие как образование в 2017 году айсберга A-68 размером со штат Делавэр (5800 км²), могут дестабилизировать шельфовые ледники и привлекают внимание общественности. Однако редкость экстремальных событий затрудняет их прогнозирование и понимание связи с изменением климата.

Для изучения потенциальных связей между изменением климата и образованием крупных айсбергов исследователи провели первый долгосрочный анализ крупнейших ежегодных айсбергов континента. Они сосредоточились на самом большом айсберге, образующемся каждый год с 1976 по 2023 год, площадью до 11 000 км². Исследование, опубликованное в Geophysical Research Letters, показало, что площадь крупнейшего ежегодного айсберга со временем незначительно уменьшилась, а риск экстремального откола не увеличился, несмотря на усиление влияния изменения климата.

Полученные данные свидетельствуют, что экстремальные события откола не являются прямым следствием изменения климата. Однако, как показали другие работы, количество более мелких событий со временем возросло. Авторы подчеркивают их роль в постепенном уменьшении антарктического льда, что можно назвать «смертью от тысячи порезов». Хотя экстремальные события попадают в заголовки, именно более частые образования мелких айсбергов являются основным источником потери массы, вызванной изменением климата.

Исследователи также выяснили, что крупнейший антарктический айсберг, возможно, еще впереди. Их моделирование предполагает, что айсберг «раз в столетие» может достичь примерно размеров Швейцарии (38 827 км²), хотя увеличения частоты таких экстремальных событий не прогнозируется.