Ученые разработали новый метод для количественной оценки «невидимого» пластика в реках

Международная команда ученых из Кардиффского университета, Технологического института Карлсруэ и Deltares предупреждает, что текущие методы подсчета пластикового загрязнения в реках недостаточны, так как не учитывают фрагменты, которые погружаются ниже поверхности воды. Эти «невидимые» частицы пластика могут находиться в толще воды или опускаться на дно, потенциально нанося вред экологии реки.

Исследование, опубликованное в журнале Water Research, описывает, как такие невидимые пластики перемещаются в реках, и предлагает новый метод их подсчета. По словам ученых, учет этих частиц критически важен для установления базового уровня загрязнения и оценки эффективности стратегий очистки. В эксперименте команда сбросила более 3000 обычных загрязняющих предметов (например, чашек из полистирола) в большие водные каналы, имитирующие реальные речные условия, и с высокой точностью отследила их движение.

Ключевое открытие заключается в том, что тонущие пластики разной формы и размера перемещаются разнообразными способами. В отличие от предыдущих представлений, они не всегда находят стабильную ориентацию для погружения и тонут с переменной скоростью, особенно если это фрагментированные частицы. На основе этих данных ученые адаптировали физические уравнения, ранее использовавшиеся для осадочных пород, что позволяет прогнозировать количество пластика в реке с точностью до 10%. Этот метод может применяться в любой реке и давать более реалистичную картину загрязнения, помогая определять «горячие точки» для эффективной очистки.