Возвращение к свету следов динозавров

Шестьсот отпечатков лап юрского периода, выставленных под куполом выставочного центра в Парке динозавров, — это лишь часть истории. Под землёй к востоку от центра, скрытые от глаз публики, находятся ещё около 1500 следов. Обнаруженные и задокументированные при сенсационной находке в августе 1966 года, эти следы были вновь захоронены в 1976-м для защиты от разрушительного воздействия воды и погоды. С тех пор их никто не видел.

Группа видных геологов Коннектикута предлагает это изменить. Они хотят раскопать следы и поместить их под защитный постоянный навес, чтобы вновь сделать доступными для учёных и публики. Цель — завершить проект к августу 2016 года, к 50-й годовщине открытия этой одной из крупнейших на Североамериканском континенте тропы динозавров. «Целое поколение учёных их никогда не видело», — отмечает директор парка Маргарет Энклер.

Пятьсот следов уже находятся под белым геодезическим куполом Выставочного центра. Раскопка остальных, по мнению геолога и педагога Николаса Дж. Макдональда, могла бы возродить интерес к парку и предоставить ценнейший полевой опыт для молодых учёных. В ноябре пробная траншея подтвердила, что следы, несмотря на скопление воды, прекрасно сохранились.

С момента обнаружения в 1966 году к следам относились с огромной осторожностью. Работы на стройплощадке были немедленно остановлены, а для защиты на первую зиму отпечатки длиной 25–40 см укрыли пластиком, нагревательным кабелем, песком, мульчей и старыми шинами. Признанный национальным природным памятником, парк сейчас ежегодно принимает около 50 000 посетителей.