Важность освещения скрытых токсичных историй

Географ Оуэн Дуайер, ученый-геолог Гейб Филиппелли и автор статьи исследовали социальную и экологическую историю химчисток в Индианаполисе. Они обнаружили, что немногие за пределами отрасли и природоохранных органов знают о масштабном загрязнении: с 1952 по 2008 год сеть химчисток Tuchman Cleaners использовала перхлорэтилен (PERC), нейротоксин и возможный канцероген. К 2011 году, когда к ситуации подключилось Агентство по охране окружающей среды США (EPA), химический шлейф растянулся более чем на милю под жилым районом, достигнув водоносного горизонта, питающего городские колодцы.

Несмотря на масштаб проблемы, в городе нет никаких упоминаний об этом загрязнении — ни памятных знаков, ни информации в музеях. Этот феномен называют «экологической амнезией» или «коллективным забвением». Загрязнение часто является формой «медленного насилия» — оно происходит постепенно и незаметно, что мешает публичному обсуждению и мемориализации. Социологи выделяют причины, по которым токсичное наследие скрывается: сложность отслеживания деятельности временных предприятий, сменяемость населения в районах и политическая целесообразность игнорирования проблемы, чтобы не отпугивать инвестиции.

В ответ на это формируется движение за визуализацию токсичных историй. Например, в Ньюарке (Нью-Джерси) проводятся «токсичные туры» по местам сильного загрязнения. Художественные и общественные проекты, такие как графический роман «Tóxico» о загрязнении в Амазонии или передвижная выставка «Climates of Inequality», стремятся привлечь внимание к проблеме, просвещать общественность и подчеркивать устойчивость пострадавших сообществ. Как отмечает социолог Элис Мах, осмысление токсичного наследия — это неотложная коллективная задача, требующая мужества и смирения для противостояния болезненной правде.