Токсичные дома — долговременное наследие пожаров в Лос-Анджелесе

Девять месяцев спустя после масштабных пожаров в Лос-Анджелесе дома многих жителей, уцелевшие в огне, оказались непригодными для жизни из-за токсичного загрязнения. Тесты выявили в стенах, полах и мебели тяжелые металлы (свинец, мышьяк, цинк) и летучие органические соединения (цианид, фурфурол), проникшие с дымом.

Пожары в январе унесли жизни 31 человека и уничтожили более 16 000 строений. Однако менее заметной катастрофой стало загрязнение от сгоревших домов, автомобилей, бытовой техники и батарей. Ядовитый «коктейль», разнесенный ветром до 160 км/ч, проник в соседние уцелевшие здания. Исследователи из Калифорнийского университета обнаружили в атмосфере пострадавших районов аномальный уровень канцерогенного шестивалентного хрома, наночастицы которого могли распространиться на 10 км.

«Потенциальная токсичность смеси от этих пожаров, вероятно, намного выше, чем в других крупных пожарах в США, потому что те не затронули так много городских строений», — объясняет профессор Майкл Джерретт. Он подчеркивает необходимость профессиональной очистки домов перед возвращением жителей. Однако страховые компании часто отказываются оплачивать полную реабилитацию, предлагая вместо дорогостоящей замены мебели и конструкций лишь очистку пылесосом со специальным фильтром.

Ассоциация пострадавших жителей составила карту более 200 тестов домов в Алтадене, и все они показали разную степень загрязнения. Основательница ассоциации Джейн Лоутон проводит параллель с последствиями теракта 11 сентября 2001 года, когда у людей, находившихся в зоне разрушения башен-близнецов, развились хронические респираторные заболевания и повысился уровень некоторых видов рака. Крупнейший страховщик штата, State Farm, уже выплатил $4,5 млрд по пожарным искам, но, как и другие компании, рассматривает каждый случай индивидуально, что затягивает процесс и оставляет жителей в неопределенности.