Добыча природного газа из сланцев может быть безопасной, утверждает исследователь

Природный газ обеспечивает более четверти энергии, потребляемой в США, и эта доля, вероятно, продолжит расти. Новые технологии облегчают и удешевляют добычу газа из сланцевых формаций, залегающих глубоко под землей. Однако по мере роста роли газа в энергоснабжении усиливаются опасения по поводу безопасности и экологических последствий процесса добычи. Профессор геофизики Стэнфордского университета Марк Зобак, вошедший в состав специальной комиссии при Министерстве энергетики США, представил её первый отчет и прокомментировал ключевые вопросы.

Сланцевый газ стал важным источником энергии благодаря технологическому прорыву — сочетанию горизонтального бурения и контролируемого гидравлического разрыва пласта (ГРП), что позволяет извлекать коммерческие объемы газа из малопроницаемых пород. По оценкам Управления по энергетической информации США, запасов такого газа хватит примерно на 100 лет при текущем уровне потребления. Сжигание газа для производства электроэнергии сокращает выбросы углекислого газа примерно вдвое по сравнению с углем, что делает его критически важным «переходным топливом» на пути к возобновляемой энергетике, особенно для таких стран, как Китай и Индия.

Большинство проблем, связанных с добычей сланцевого газа, вызваны не самим процессом ГРП, а некачественным строительством скважин, что может привести к утечкам газа. Основные экологические риски включают состав жидкости для ГРП, её потенциальное взаимодействие с водоносными горизонтами и утилизацию отработанной жидкости. Жидкость для ГРП на 99,5% состоит из воды с добавками загустителя, биоцида и реагента для снижения трения. Комиссия рекомендует полное раскрытие состава этих жидкостей для устранения необоснованных подозрений. Загрязнение питьевой воды самой жидкостью маловероятно из-за большой глубины закачки (1800–2100 м), однако утилизация отработанной воды, которая может содержать соли, селен, мышьяк и железо, остается серьезной задачей, требующей либо закачки в специальные скважины, либо очистки и повторного использования.

Ключевые рекомендации комиссии направлены на повышение прозрачности, лучшую защиту качества воздуха и воды, а также системный сбор данных. «Общественность должна быть уверена, что полные экономические, экологические преимущества и преимущества для энергобезопасности от разработки сланцевого газа будут реализованы без ущерба для общественного здоровья, охраны окружающей среды и безопасности», — отмечается в отчете.